Middlesbrough FC (19th) v Portsmouth FC (18th)
Riverside Stadium, sabato 14 Marzo, ore 16.00
La vittoria del Blackburn a Craven Cottage nel recupero infrasettimanale di Premier League non è stato certo accolto nel migliore dei modi dalle parti del Fratton Park, visto che ha causato lo scivolamento del Portsmouth in zona retrocessione, aggiungendo ulteriore pepe ad un match da non sbagliare assolutamente al Riverside Stadium visto che i Pompeys terzultimi in classifica affrontano adesso la squadra che li segue in classifica, ovvero il Middlesbrough: sono anche due team che attraversano momenti pessimi di forma, con il Boro che ha vinto solo una volta nelle ultime 16 partite di campionato, mentre il Portsmouth ha vinto solo uno degli ultimi 12 match di campionato.
E’ uno scontro diretto fondamentale per entrambe le squadre e nessuno può fermarsi, con il Portsmouth che punta al “double” in campionato sul Boro dopo il 2-1 ottenuto al Fratton Park a metà Settembre: curiosamente, il match vide la rete di Mido per il Middlesbrough e la doppietta di Jermain Defoe per il Portsmouth, due elementi che a Gennaio sono partiti per altri lidi. Il maggiore problema del Portsmouth è sicuramente quello della difesa, che adesso affronta un test importante perché di fronte non si trova certo un attacco incontenibile come quello del Middlesbrough, che oltretutto è la squadra che ha segnato meno di tutte nei match casalinghi di campionato, con appena 12 reti.
Southgate spera di poter utilizzare lo stesso undici titolare per il quinto match ufficiale consecutivo, ma potrebbe dover apportare due cambi in maniera forzata, perché Justin Hoyte e Matthew Bates sono in dubbio per problemi fisici e potrebbero lasciare spazio a McMahon e Walker. Afonso Alves dovrebbe tornare nella lista dei convocati dopo la (presunta) influenza che lo ha colpito la scorsa settimana, ma non è certo un’aggiunta particolare visto che il brasiliano è stato terribile in questa stagione e mezza con la maglia del Middlesbrough, tanto che il logico addio al calcio inglese sembra già in via di definizione, con il Benfica pronto ad acquistarlo (magari abbinandolo ad un altro grande flop del calcio inglese come Josè Antonio Reyes, per una coppia da brividi). Southgate sembra anche disposto a continuare a dare fiducia a Brad Jones, dopo che il portiere è stato decisivo nell’eliminazione di domenica scorsa dai quarti di finale di FA Cup con le sue uscite a vuoto.
Il Portsmouth dovrebbe schierare lo stesso undici che è stato sconfitto dal Chelsea nel match interno di 10 giorni fa: Mullins sembra favorito ancora su Basinas, mentre Bouba Diop è tornato ad allenarsi ma ancora non è pronto per tornare a livello agonistico e Theofanis Gekas scalderà ancora la panchina in attesa di un’occasione dal primo minuto.
) afonso alves si mangia un goal clamoroso e impedisce la beffa che onestamente sarebbe stato troppo per il portsmouth
